当飞机速度超过800千米/时,空气会产生一种“压缩效应”。这种效应会使机头前部的空气被压缩成密度很高的“空气墙”,使飞机难以逾越。产生这种现象时,飞机刚好接近于音速,后来人们管这种现象叫“音障”。 ) f1 Z) W$ S E/ v - Q+ K9 K* r/ K6 `! g. k8 K2 `直到1947年美国做了一架向“音障”冲刺的试验飞机—X-1飞机。这是一架以火箭发动机作动力的试验机,这架飞机生来就是为了挑战“音障”的。机身外形像一颗机枪子弹的弹头。机头尖尖的,薄形机翼,尽量做到减小飞机的迎流面积,以减小飞机的阻力。采用酒精和液氧的火箭发动机,用B-29轰炸机作母机将其带到6400米高空投放,由查尔斯·耶格尔驾驶,经过多次试验,终于在1947年10月14日的第九次试验中突破了“音障”,飞行速度达到1.015马赫。查尔斯·耶格尔成为世界上超音速飞行的第一人。