纵横四海 极限人生——2008-09沃尔沃环球帆船赛十月启航

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沃尔沃环球帆船赛（Volvo Ocean Race）于2008年9月19日在西班牙阿里坎特港举行了盛大的赛事村开放仪式，逾两万市民及各国航海爱好者参与了当晚的狂欢，也为这一国际顶级航海赛事拉开了2008-09新赛季的帷幔。据悉，沃尔沃环球帆船赛将于2008年10月4日在阿里坎特港举行港内比赛，10月11日正式启航，开始它途经非洲、中东、亚洲、北美、南美、欧洲和斯堪的纳维亚半岛，最终抵俄罗斯圣彼得堡的环球航行。

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35年前，在一间满是吸烟者的小酒吧里，谁能料想由一品脱啤酒触发灵感所诞生的“惠布瑞特环航挑战赛”，在历经无数挑战后成为如今全球最大的航海比赛，那就是沃尔沃环球帆船赛。声誉卓著的沃尔沃环球帆船赛每四年举办一次，素有“海上马拉松”的美名。比赛时间通常历时10个月，航程近39,000海里，穿越全球最变幻莫测的海洋，停靠11个国家和港口。这项专业航海赛事不仅是一项挑战人类体能极限的比赛，更是一次对参赛队员们毅力和信心的严峻考验。

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从2008-2009赛季开始，沃尔沃环球帆船赛再次打破常规，将比赛改为每三年举办一次，并采用全新航线，这不仅是对参赛者的挑战，也是对新市场的挑战，为沿海地区的人们提供了更多观赏比赛的机会。2008-2009赛季的沃尔沃环球帆船赛将开拓一片全新的视角，征战从未涉及的新领域亚洲——印度科钦、新加坡和中国青岛。

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经过长达半年对青岛等沿海港口城市全面的考察，并与当地政府友好的协商探讨，众望所归，被誉为中国“帆船之都”的青岛以优越的地理条件、浓郁的帆船文化氛围及完善的港口设施最终与沃尔沃环球帆船赛结缘，成为国内唯一此次赛事的经停港。青岛将在奥运辉煌后，为国人和世界再次呈现一场精彩的帆船盛会。

青岛首次代表中国接待沃尔沃环球帆船赛足以令人振奋，而更让人激动的消息接踵而至，由于爱尔兰私人企业、爱尔兰国家旅游局、中国企业的联合赞助，爱尔兰“绿之队”在北京被正式命名为“绿蛟龙”号。“绿蛟龙”号中的绿色意指爱尔兰，同时也代表了中国赞助企业朝气蓬勃、日趋向上、奋力进取的精神。 “绿蛟龙”号赛船同时又是第一艘在中国建造的Volvo Open 70帆船，它承载了中国选手勇攀“航海界的珠穆朗玛峰”、首次扬帆世界顶级远洋航海赛事的梦想。
每支参赛船队，由11名队员组成，将经历摄氏零下5度到零上50度的恶劣气候环境，忍受彻夜的无眠，刺骨的寒冷，甚至灼热的烈日，驾驶Volvo Open 70帆船——一种世界上速度最快的单体赛艇，在整个赛程中充分展示自己的体力和精神耐力。航行数千海里后，帆船先后到达终点，彼此可能只相差几秒钟，冲刺的场面激烈并充满悬念。

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船队抵达中国的时间预计在2009年春节后，停留近3周，期间除了专业的场地比赛外、赛事村还将对公众开放、并举行一系列商务、航海等推广活动，以及精彩纷呈的到港及启航仪式等。这不仅是一个专业的国际顶级航海赛事，更是一次以航海为主题的文化娱乐嘉年华。
在全新征途上，参与比赛的勇士们每一分钟都将面对严峻的考验，而这每一分钟也将成为其人生中最精彩的瞬间，这就是沃尔沃环球帆船赛的极限人生。