光污染正在危害人类的健康

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10年前，只有1/3的人口生活在城市，而现在已有一半人口居住在城市；10年后，大约有2/3的人将生活在城市里。世界城市化的速度正在变得越来越快。
% B# F, _1 Y% j, h城市化带来的一个大问题就是光污染。无数的街灯、安全照明灯、探照灯、办公大楼的灯和光怪陆离的广告灯牌等，让城市变成了不夜城。人们在努力驱逐黑夜的同时，也在忍受着光污染对人类造成的危害。
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最近，科学家开始认真关注光污染对人类健康和地球环境的影响。他门认为光污染与乳泉癌、抑郁症和其他人类疾病的发病率升高有着极大的关系。夜间人工照明灯光会扰乱人体某些重要的荷尔蒙水平，从而影响人体健康，这也是为何在工业化社会中乳腺癌的发病率要比发展中国家高5倍的原因。研究生物钟节律后，研究人员发现，大多数生命都能在黑暗的环境下分泌一种叫做褪黑激素的荷尔蒙。如果长时间处在光照情况下，荷尔蒙产生节律就会紊乱，引起长斯疲劳、压抑、丧失生育能力甚至引发癌症。这也是夜间倒班工作的女性，如护士等患乳腺癌的风险比一般人要高出的原因。
为什么灯光会成为健康杀手？关键在于，只有当眼睛发出“天黑了”的信号时，大脑松果体才会分泌褪黑激素，分泌过程一般开始于夜晚降临之时，晚上1至2点到达高峰，而在白天的时候则完全停止。而那些晚上在灯光下工作的人，这种荷尔蒙的分泌会大大减少，实验表明，褪黑激素具有抑制癌细胞的作用。这也就可以用来解释为什么双目失明的女性得乳腺癌的几率很低，而上夜班的女性发病率则较高，因为盲人一直保持着较高的褪黑激素分泌量。
除人类以外的其他一些动物也被光污染所困扰。力、公大楼中的照明灯光往往会迷惑一些迁移中的候鸟，它们在晚上会撞上灯火通明的大楼，仅在加拿大多伦多市，城市摩天楼每年都使24000只鸟受伤或死亡，北美每年有数百万只鸟儿在与大楼碰撞中丧生。美国佛洛里达的研穷人员注意到自20世纪60年代以来，海滩沿岸的灯光迷惑了许多小海龟。海龟总是本能地向着地平线上闪光的地方爬去，这种光通常是星星和月亮在海面上的反光，但是现在城市灯光误导了它们，它们往往会向公路上爬去，由此常常被过往车辆辗死，或者在海滩上盲目地兜着圈子，天亮以后，它们就会被灼热的太阳烤死。
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# [/ T& a7 F2 A0 x, T* |+ {6 s4 s为什么光污染对人与动物的影响如此之大，目前还不十分明确，而且不同物种之间对其反应也各不相同，一种解释是进化本能使然，因为“生命是在自然的日夜交替中进化而来的。”
在自然的星空下，人们用肉眼望向夜空一般可以看到3500颗恒星和行星。作家和其他一些艺术家们经常从神秘深邃的星空中吸取灵感。可是在如今的大城市里，夜空中可见的星星数量只有寥寥无几的数十颗而已。天文学家对这种现象深感悲哀，他门说：“现代人在成长的过程中已再也无法体验到夜空的自然之美，满天繁星给人类带来的种种联想和激励也已经不复存在了。”随着璀灿的星空在城市人工照明灯光下相形失色，人类的想像力也将随之消失，这对于人类来说，是一个长远的威胁和损失