风能是一种干净的可再生能源,但由于地面上的风力不够稳定,限制了风力发电的效率。澳大利亚工程师布里安·罗伯茨于是把目光投向了头顶:在高空中,风力既强劲又持久,发电效率可达90%,比地面风力发电机高出3倍。他设计出一种飞行风车,可将“天上的能量传到地上”。2 A- v P4 p# N. c+ ~% P4 }. N# p
罗伯茨是悉尼技术大学的工程学教授,他设计的“会飞的风车”是一个飞行发电机,重约500公斤,有4个水平旋翼,每个长10米。在空中飞行时,这些旋翼会调整角度与转速,最大限度地“捕捉”风能。飞行发电机将悬浮在4500米至1万米的高空。它的飞行动力由自己所发的电力提供。飞行发电机通过电缆将电能传输到地面,每小时可发电200度。( C" x5 D. G4 C E
试验表明,一个由600个飞行发电机组成的“空中电站”,其产生的电力相当于美国功率最大的核电站产生的电力。而其发电成本每度不到2美分,低于煤炭的发电成本。因此风能有望成为最便宜的能源。罗伯茨已与美国一家公司携手,将他的发明商业化。